（一）原因
1. 孕妇的子宫颈口松弛，使胎膜受到刺激而引发羊水早破。
2. 胎膜发育不良，如存在羊膜 - 绒毛膜炎等，造成羊膜腔里压力过大，引起羊水早破。
3. 胎位不正、骨盆狭窄、头盆不相称、羊水过多、多胎妊娠等，均可以使羊膜腔里压力增大，发生羊水早破。
4. 孕期性生活不慎引起羊膜 - 绒毛膜感染，特别是精液中的前列腺素可以诱发子宫收缩，导致羊膜腔压力不均匀，引发羊水早破。
5. 一些其他因素也可以引起羊水早破，如孕期剧烈咳嗽、猛然大笑或暴怒以及做重体力活等，都可以使腹腔压力急剧增高，致使胎膜破裂，羊水从阴道流出。
（二）危害
1. 胎儿早产：胎膜是胎儿的保护膜，如果胎膜早破就会使羊水过早地流出，失去对胎儿的保护作用。由于羊水流出后，子宫就会变小，不断刺激子宫收缩，这时胎儿若是不足月就会发生早产。而早产儿的各个器官功能还没有发育完全，体重较低，生活能力很差，很容易发生夭折。
2. 宫内窘迫：未临产时破水如果胎先露未定，脐带会随着羊水流出而脱垂出来，引起胎儿在子宫内发生窘迫。
3. 滞产缺氧：如果羊水流出过多，子宫会紧贴着胎儿的身体，刺激子宫引起不协调宫缩，从而影响产程进展和胎盘的血液循环，导致滞产和胎儿缺氧。
4. 母婴感染：胎膜破裂的时间越长，发生宫内感染的几率就越大。如果胎儿吸入感染的羊水，就会引起吸入性肺炎。另外，产妇也容易在分娩时感染或造成产褥感染。
（三）鉴别
怀孕后期阴道的分泌物也会增多，未必就是破水。一般破水的时候，会感觉突然有一股水从阴道流出来，当胎头下降挡在宫颈口的时候，流水会减少，但是随着孕妇的活动还会有一些流出来。
发生羊水早破时，很多时候产妇常会以为自己是小便尿湿了内裤，并不知道是羊水早破。然而，尽快确定羊水早破是非常重要的，可以避免细菌沿着阴道上行到子宫里感染胎儿，避免发生脐带脱垂等并发症。
当产妇不明确自己究竟是羊水早破还是尿液流出时，可以将特定的化学试纸放入阴道里。如果是羊水早破，流在阴道里的羊水会使橘黄色的试纸变成深绿色。把试纸拿到医院放在显微镜下观察，可以见到羊水中的小脂肪块和胎毛，这时即可以确定是羊水早破。
及时就医
- 只要发生破水，不管产妇是否到预产期，有没有子宫收缩，都必须立即赶往医院就诊。即使在赶往医院的途中，也需要采取平卧姿势。
注意羊水性状
- 羊水的性状可以反映胎儿有无宫内缺氧。发现破水后建议用白色的臀垫或卫生巾，便于观察羊水性状。如发现羊水血性、黄绿色或棕黄色，要及时告知医生。
洗澡
- 很多人都知道，破水了可能就要生了，会抓紧时间洗个澡，但此时一定不要洗澡，站立洗澡会增加脐带脱垂的风险，盆浴则可能引起逆行感染。
臀部垫高
- 臀部较高时阴道内的分泌物可能逆流入宫腔，引起宫腔感染。